Fred Wilson (Grodin) guida, per conto della compagnia Petrox, una spedizione nel Pacifico per rilevare nuovi giacimenti di petrolio. La nave - sulla quale è imbarcato, clandestino, il paleontologo Jack Prescott (Bridges) - raccoglie a bordo Dwan (Lange), una ragazza sopravvissuta al naufragio di uno yacht ed approda sulla sconosciuta Skull Island dove gli indigeni venerano un gigantesco gorilla, King Kong, re di una giungla proibita.
